El autor: Cuando escribí la primera edición de este libro, en la década de 1970, el campo de la antropología cambiaba rápidamente. Los antropólogos escri- bían acerca de una "nueva arqueología" y una "nueva etnografía". Los estudios del lenguaje como realmente se usaba en la sociedad revolu- cionaron los modelos lingüísticos demasiado for- males y estáticos. Los enfoques simbólicos e in- terpretativos se acoplaban con los ecológicos y los materialistas. Yo me esforzaba por escribir un libro que abordara todos estos cambios, y que al mismo tiempo ofreciera una sólida base de los conceptos centrales y los fundamentos. La antropología sigue siendo un campo exci- tante. Cambios profundos, incluidos avances en comunicación y transportación, la expansión global del capitalismo, y los retos de un clima cambiante, han afectado a las personas y a las sociedades estudiadas por antropólogos. Aun- que cualquier texto competente debe presentar los conceptos centrales de la antropología, tam- bién está obligado a demostrar la relevancia de la antropología para el mundo actual. (Parte del texto del Prefacio).